Argentina — Argélia: handicap seguro para os Leões
O favoritismo da Argentina é inquestionável. Campeã do mundo, dona de um elenco repleto de estrelas e com Lionel Messi em campo, a Albiceleste chega como a grande favorita para o confronto de estreia no Grupo J. Mas o jogo de futebol não se ganha no papel, e a linha de handicap de 1,5 gol a favor da Argélia, pagando 1,65, esconde um valor que o mercado parece estar subestimando.
O principal argumento para essa aposta está no estilo de jogo que o técnico Vladimir Petkovic já mostrou para jogos grandes. Contra o Uruguai, em março, a Argélia não tomou conhecimento e segurou um 0 a 0 com uma linha de cinco defensores e muito bloqueio. Diante da Holanda, no último amistoso antes do Mundial, nova exibição de solidez: vitória magra por 1 a 0, com uma atuação de gala do goleiro Luca Zidane e uma defesa organizada que suportou a pressão holandesa. Esse é o roteiro que se espera para a estreia: uma Argélia compacta, paciente e letal nos contra-ataques.
As brechas na armadura argentina
Por mais forte que seja a Argentina, o time de Lionel Scaloni não está 100% para a estreia. A lateral-esquerda é um ponto de interrogação: Nicolás Tagliafico está fora por lesão, e a alternativa é Facundo Medina, um zagueiro de origem, ou Lisandro Martínez improvisado. Isso tira profundidade ofensiva e expõe o setor a transições rápidas — exatamente o forte de Mahrez e companhia.
Outro ponto sensível é o goleiro. Emiliano Martínez se recuperou de uma fratura no dedo e deve jogar, mas a dúvida sobre sua plena condição física para um jogo de alta intensidade é real. Ele não atuou nos amistosos preparatórios e, em um torneio como a Copa, qualquer insegurança no último homem pode custar caro.
No ataque, Julián Álvarez está disponível, mas não deve começar como titular. Lautaro Martínez é a aposta, mas a dupla de ataque não é a mesma que encaixou contra o Brasil nas Eliminatórias. A Argentina pode ter dificuldade para furar o bloqueio argelino, e um jogo de poucos gols parece o cenário mais provável.
O jogo, o ritmo e a motivação
A estreia em uma Copa nunca é um passeio. Scaloni já avisou que o primeiro jogo “não é fundamental”, e o discurso dos jogadores é de respeito ao adversário. A Argentina sabe que todos querem derrubar o campeão. Esse contexto emocional, somado ao calor de Kansas City, tende a tornar a partida mais truncada e menos propensa a uma goleada.
A Argélia, por sua vez, trata o jogo como uma final. Petkovic deixou claro que não veio para passear, e os jogadores como Mandi e Gouiri pregam responsabilidade tática. O plano é claro: sofrer pouco, explorar os erros argentinos e, quem sabe, surpreender. O handicap +1,5 significa que a Argélia pode perder por até um gol de diferença que a aposta ainda é vencedora. Uma derrota por 1 a 0, 2 a 1 ou até um empate — todos cenários plausíveis — cobrem a linha confortavelmente.
