Paraguay — Francia: la resilienza sfida il favorito
L'ottavo di finale dei Mondiali 2026 mette di fronte una Francia favoritissima e un Paraguay che ha già fatto scalpore eliminando la Germania. Ma la narrazione di un dominio francese scontato potrebbe essere prematura: i sudamericani hanno le carte in regola per tenere il match in bilico.
Il dato centrale da considerare è l'assenza forzata di Aurelien Tchouaméni nel centrocampo francese. Il suo infortunio dell'ultimo ora costringe Didier Deschamps a schierare Manu Koné, un giocatore meno disciplinato tatticamente e più incline a lasciare spazi. Contro un Paraguay che vive di ripartenze veloci, questa crepa nel cuore del gioco francese è un'opportunità da non sottovalutare.
La difesa paraguaiana: un muro già collaudato
La squadra di Gustavo Alfaro ha costruito la sua cavalcata mondiale sulla solidità difensiva. Contro la Germania, ha retto per 120 minuti un assalto continuo, dimostrando una capacità di soffrire e ripartire che pochi si aspettavano. Il 4-4-2, con il capitano Andrés Cubas a fare da schermo, è un meccanismo rodato che ha già fermato avversari di alto livello.
In tre delle quattro partite del torneo, il Paraguay ha coperto il handicap +1,5. L'unica sconfitta netta, contro gli Stati Uniti, è arrivata in circostanze particolari — un autogol e un'espulsione che hanno stravolto la partita. Con Diego Gómez di ritorno dalla squalifica, il centrocampo guadagna un elemento di sostanza e progressione che mancava contro la Germania.
Francia: favorita ma non invincibile
I Bleus arrivano forti di un 3-0 netto contro la Svezia, ma quella partita non ha messo alla prova la loro capacità di sfondare un blocco basso come quello paraguaiano. Mbappé è in forma smagliante con 6 gol nel torneo, ma il lavoro sporco di Olise e la profondità sulle fasce con Dembélé o Barcola potrebbero trovare meno spazio del previsto contro una difesa accorciata e disciplinata.
La quota di 2,29 per il handicap asiatico Paraguay +1,5 riflette una valutazione del mercato che sottostima due elementi concreti: l'incognita del centrocampo francese rimaneggiato e la resilienza dimostrata dai sudamericani. La partita si gioca a Philadelphia, campo neutro, ma con una pressione enorme sulle spalle francesi — ogni passo falso sarebbe considerato una delusione, mentre il Paraguay gioca senza l'ansia del risultato.
Il piano partita di Alfaro è chiaro: partita sporca, pochi spazi, e sfruttare ogni errore in uscita della Francia. Se Tchouaméni avesse giocato, sarebbe stato più difficile trovare varchi; con Koné, i contropiedi di Almiron e Enciso (se recuperato) potrebbero fare la differenza. Non serve aspettarsi un'impresa eroica — basta che la Francia non vinca con più di un gol di scarto.
