Belgio — Senegal: i bookmaker dormono sulle formazioni ufficiali.
Siamo arrivati ai sedicesimi di finale e le quote in lavagna sembrano calcolate bendandosi gli occhi. Il mercato prezza questa sfida come se fosse un thriller estremamente equilibrato, dando chissà quale peso al rumoroso cinque a zero del Senegal. Peccato che in quella gara gli avversari giocassero in dieci già dalle battute iniziali.
A quanto pare, a chi disegna le quote per l'1 luglio 2026, 22:00 CEST sfugge un dettaglio epico emerso in queste ore. Il Senegal scende in campo privo del suo intero asse portante difensivo. Édouard Mendy è fuori per infortunio al ginocchio, costringendo Diaw agli straordinari tra i pali in una sfida da dentro o fuori.
Come se non bastasse, Kalidou Koulibaly è inspiegabilmente sparito dall'undici titolare in modo clamoroso. Che si tratti di un misterioso fastidio fisico o di una bizzarra gestione tattica, il risultato pratico sul prato non cambia minimamente. Trovarsi ad arginare uno degli attacchi più pesanti del torneo con un reparto così riadattato assomiglia a puro masochismo sportivo.
La fine degli esperimenti leziosi
Dall'altra parte della barricata, il c.t. Rudi Garcia ha intelligentemente smesso di fare l'intellettuale della panchina. Addio al lezioso assetto del falso nove che aveva reso la manovra del Belgio abbastanza innocua e piatta nelle prime uscite del girone. Si torna con pragmatismo alle care vecchie maniere forti, schierando Romelu Lukaku come ariete puro.
Del resto, in queste spietate competizioni a eliminazione diretta non servono scacchiere filosofiche astruse. Aver schiacciato la Nuova Zelanda con un attacco diretto ha fatto svoltare l'umore dell'intero spogliatoio belga nei giorni scorsi. Aver ritrovato un tridente che cerca la porta con questa ritrovata cattiveria è esattamente la medicina ideale.
Aggiungete esterni elettrici come Doku e Trossard con il preciso compito di allargare le maglie di una difesa avversaria già ampiamente in riserva. Con un battitore libero come Kevin De Bruyne pronto a dipingere calcio alle loro spalle, il potenziale in area di rigore è devastante. La differenza di peso specifico diventa semplicemente imbarazzante per non essere sfruttata.
Un muro fragile sotto assedio
Le formazioni senegalesi non mancano mai di talento offensivo, e il trio d'attacco schierato oggi resta pericolosissimo in fiammate e transizioni veloci. Tuttavia, le partite di livello si costruiscono inevitabilmente partendo dalle retrovie. Già con i due storici leader in campo, la linea arretrata aveva imbarcato acqua pesantemente sia contro la Francia che contro la Norvegia.
Avere elementi come Tielemans e Onana a fare tanta legna in mezzo al campo garantisce ai belgi una solidità fondamentale in fase di non possesso. La strategia è cristallina: rintuzzare la potenziale corsa disordinata e poi infierire a sangue freddo. Basta mirare alla retroguardia rattoppata sfruttando proprio le ampie voragini lasciate dai terzini che spingono alti.
I quotisti, abbagliati dalla recente e illusoria scorpacciata di reti contro i mediorientali, ci regalano quote che non riflettono i valori attuali. Una difesa sguarnita dei propri comandanti tenderà inesorabilmente a schiacciarsi verso la porta e a concedere spazi sanguinosi. Per questo motivo, ignoriamo le letture stravaganti sui gol e puntiamo forte e chiaro sulla squadra di maggiore quadratura strutturale.
