USA — Australia: una partita costruita per finire nel fango
C'è un certo gusto, quasi teatrale, nel vedere una squadra che non vuole il pallone e ne fa una virtù. L'Australia di Popovic è esattamente questo: un blocco basso che accetta di soffrire e ne esce vincente.
Contro la Turchia hanno concesso il possesso, subìto trenta tiri e portato a casa un 2-0 senza incassare nulla. Il merito è di un Beach in stato di grazia, con otto parate, e di una difesa a cinque che non si scompone.
Qui partono ancora più prudenti. Irankunda e Metcalfe, i due marcatori del debutto, restano in panchina come armi da custodire per il finale, quando le gambe altrui si fanno pesanti.
Il coltello che manca agli americani
Gli Stati Uniti arrivano in forma e con un Balogun affilato, ma perdono Pulisic per un problema al polpaccio. E non è un dettaglio: è il loro unico uomo capace di smontare un muro con una finta o un cambio di ritmo.
Senza di lui l'attacco statunitense scivola verso i cross e i palloni di seconda, proprio la dieta preferita da un trio di centrali alti come Souttar, Burgess e Circati. È come chiedere di forzare una serratura avendo dimenticato la chiave più sottile.
Pochettino ha tenuto intatta la spina dorsale e inserito Pepi, finalizzatore eccellente ma non un creatore. Il dominio territoriale ci sarà; trasformarlo in gol contro questa fortezza è tutta un'altra faccenda.
Una partita che invita alla calma
Il quadro è chiaro: gli americani spingeranno sulle fasce, gli australiani forzeranno verso l'esterno e difenderanno l'area con ordine maniacale. Touré farà da punto di sfogo, niente di più, almeno nella prima ora.
Aggiungiamo la posta in palio: a entrambe basta poco per blindare il passaggio del turno. Un pareggio è prezioso per i Socceroos, e questo raramente produce sfide a viso aperto.
Il mercato tratta il totale come un lancio di moneta, ma sottovaluta quanto questa Australia sia ingegnerizzata per trascinare le gare nella melma. Un 1-0 o un 2-0 di sofferenza, magari un 1-1 da trincea, mi sembrano gli esiti più naturali.
Il pareggio aveva la sua logica, vista la disciplina ospite, ma un favorito di casa in fiducia di solito un varco lo trova. L'Under cattura la stessa lettura con un ritorno migliore, ed è qui che la linea mi pare più scoperta.
