Nuova Zelanda — Belgio: la linea del +2.5 è troppo generosa

Quando si guarda la classifica del Gruppo G si capisce subito che per il Belgio è una finale: serve vincere per sperare negli ottavi. Eppure, basta scorrere i numeri del torneo per accorgersi che la squadra di Rudi Garcia non è quella scintillante dei pronostici. Due pareggi, un solo gol segnato — per giunta un autogol procurato da Lukaku contro l'Egitto — e un attacco che fatica a trovare verticalità e profondità.

Reputation vs. realtà: il gap si è assottigliato

Il mercato continua a prezzare i Red Devils come una corazzata, ma il campo racconta tutta un'altra storia. L'infortunio di Nathan Ngoy, espulso contro l'Iran, costringe Garcia a ridisegnare la difesa con Arthur Theate o Koni De Winter — giocatori con poca esperienza in questo Mondiale. A centrocampo, Doku è in dubbio per via di un malanno e del congedo per nascita del figlio; Trossard ha avuto un fastidio al polpaccio. Sono dettagli che, sommati, riducono il margine di superiorità belga.

La Nuova Zelanda, al contrario, ha dimostrato di non essere una comparsa. Ha segnato in entrambe le partite del girone, ha messo paura all'Egitto portandosi in vantaggio per 45 minuti e ha un'arma precisa: Chris Wood sui calci piazzati. Darren Bazeley, l'allenatore degli All Whites, schiererà la formazione titolare senza risparmiare nessuno — questa è una partita da dentro o fuori anche per loro, anche se matematicamente servirebbe un mezzo miracolo per passare il turno.

Perché il +2,5 è così interessante

La linea di handicap +2,5 a favore della Nuova Zelanda significa che anche una sconfitta con due gol di scarto (ad esempio 2-0 o 3-1) sarebbe comunque vincente. Ed è proprio su questo punto che si concentra il valore: il Belgio non ha mai mostrato, in questo Mondiale, la capacità di infliggere una goleada. L'unico scarto ampio è stato in amichevole contro la Tunisia (5-0), ma contro avversari chiusi come l'Iran e l'Egitto il dominio è rimasto sterile.

La Nuova Zelanda, dal canto suo, sa soffrire: la sconfitta per 4-0 contro Haiti in amichevole fa paura, ma in partite ufficiali gli All Whites hanno sempre tenuto botta. Anche il 3-1 subito dall'Egitto è arrivato solo dopo che Salah ha acceso la luce nel secondo tempo. Per 45 minuti la difesa neozelandese ha retto bene, e il gol di Surman su calcio d'angolo ha mostrato la pericolosità dalle battute ferme.