Argentina vs Argelia: el valor está en el hándicap asiático
Argentina debuta en el Mundial 2026 como defensora del título y, sobre el papel, parte como clara favorita ante Argelia. Sin embargo, una mirada más atenta a las alineaciones, los últimos partidos y el contexto táctico sugiere que la brecha no es tan grande como la cuota de la victoria argentina indica. El mercado, quizás anclado en el prestigio de la albiceleste, ha dejado una veta interesante en el hándicap asiático +1,5 para los argelinos.
La zaga argentina, con un agujero en el costado izquierdo
La baja confirmada de Nicolás Tagliafico por lesión en el sóleo no es un detalle menor. El lateral izquierdo titular se pierde el estreno y Scaloni tiene que improvisar: o Facundo Medina, un central reconvertido, o Lisandro Martínez fuera de su posición natural. Esa zona es precisamente por donde Argelia puede hacer daño. Riyad Mahrez y Rayan Aït-Nouri, si juega como carrilero, tienen calidad y velocidad para atacar ese carril. Además, la ausencia de Balerdi reduce la rotación en el centro de la defensa; aunque Romero y Otamendi siguen ahí, el banquillo está más liviano.
Otro punto de atención: Emiliano Martínez viene de una fractura en un dedo. Scaloni confirmó que estará, pero no sabemos cómo responderá en acciones de contacto o bajo presión. Un portero con dudas es un regalo para un rival que ya sabe aprovechar las transiciones. Argelia no es un equipo que vaya a encerrarse a sufrir; tiene argumentos para lastimar.
Argelia: confianza real, no casualidad
Los últimos amistosos de los Le del Desierto son para tomarlos en serio. Victoria 1-0 ante Países Bajos, con un Luca Zidane espectacular bajo palos, y empate 0-0 con Uruguay en partido cerrado. No fueron actuaciones de trámite: mostraron un bloque sólido, disciplina táctica y la capacidad de sufrir y golpear en el momento justo. Petkovic ya dejó claro que tiene un plan A y un plan B, y que Argelia no viene de paseo. La defensa con tres centrales (o cinco en fase defensiva) dificulta que Argentina encuentre espacios. Bensebaïni estará disponible, Mandi organiza, y la línea de medios con Boudaoui y Aouar o Zerrouki puede aguantar la presión.
Además, el propio Scaloni ha sido cauto: sabe que el primer partido no es decisivo (lo vivieron en 2022) y que Argelia tiene atacantes de nivel. Messi estará, pero no puede hacerlo todo solo si el equipo no fluye. Lautaro Martínez está en racha, pero Julián Álvarez apenas se ha recuperado de un esguince de tobillo y probablemente empiece en el banco. El ritmo ofensivo puede no ser el óptimo desde el minuto uno.
Todo apunta a un partido controlado, con Argentina teniendo más posesión pero encontrando un muro argelino. No es descabellado pensar en una victoria por la mínima (1-0, 2-0) o incluso un empate. Que Argelia pierda por dos goles de diferencia parece poco probable dados los antecedentes y las costuras defensivas del campeón. La línea de hándicap +1,5 ofrece un margen de seguridad atractivo: cubre cualquier resultado que no sea una derrota por dos o más goles. Y las evidencias apuntan a que Argelia competirá de tú a tú.
