Argelia-Austria: nervio puro por el segundo puesto del grupo
Argelia y Austria se cruzan en el Mundial 2026 el 28 de junio de 2026, 02:00 UTC, en el Arrowhead Stadium de Kansas City, y aquí no compro el cuento del trámite: Argentina ya está dentro, Jordan está fuera de la pelea fuerte, y este duelo decide quién respira como segundo del Grupo J. Austria llega con ventaja por diferencia de goles; Argelia, si quiere adelantar sin mirar calculadoras, tiene que ganar.
Lo bonito —y lo peligroso— es que los dos técnicos han salido a patear la mesa de las especulaciones. Vladimir Petkovic lo planteó como partido para ganar y pidió realismo y precisión, según DZfoot; Ralf Rangnick, por su parte, dijo que no mandará a Austria a jugar al empate, como recogió ORF. Me encanta cuando todos niegan la calculadora… porque casi siempre termina apareciendo en el minuto 75, con botas y espinilleras.
Argelia: talento, pero sin su flecha más cruel
Petkovic no parece tener ganas de laboratorio: el once probable apunta a Luca Zidane; Belghali, Mandi, Bensebaini, Aït-Nouri; Bentaleb, Boudaoui; Mahrez, Maza, Chaïbi; y Gouiri. No hay señal de equipo B, y eso ya dice bastante: Argelia sabe que este partido no se negocia desde la comodidad.
La baja que me cambia el volumen del altavoz es Mohamed Amine Amoura. Está fuera por un problema muscular en el muslo y, sin él, Argelia pierde su carrera más vertical, esa amenaza que castiga la espalda de defensas adelantadas. Entonces el foco cae sobre Mahrez para el último pase, Maza para conducir entre líneas, Aït-Nouri para abrir una vía por fuera y Gouiri para que el área no sea un museo vacío.
El recorrido reciente de Argelia es un cóctel raro: ganó 2-1 a Jordan remontando con empuje de banquillo, pero le costó romper un bloque bajo; cayó 3-0 ante Argentina en un partido donde Messi tuvo demasiada libertad; y antes había sacado una victoria de prestigio contra Países Bajos con Luca Zidane enorme y un misil tardío de Hadj Moussa. Equipo capaz, sí. Equipo constante, todavía no me lo vendan con lazo.
Austria: orden, presión y una ausencia que se nota
Austria también va con todo: Alexander Schlager; Posch, Danso, Alaba, Laimer; Seiwald, Xaver Schlager; Schmid, Wanner, Sabitzer; y Gregoritsch es el once que maneja ORF. Rangnick no va a reservar por amarillas a Laimer, Sabitzer o Posch, y Paul Wanner puede iniciar pese al golpe en la pantorrilla sufrido ante Argentina.
Pero ojo, que Austria tampoco llega intacta: Christoph Baumgartner está fuera del torneo por lesión en el muslo, y Kurier lo perfilaba como un diez de primera línea antes del golpe. Wanner, Schmid y Sabitzer han ayudado a tapar el agujero, pero Baumgartner era pegamento y colmillo entre mediocampo y delantero. Sin él, Austria presiona bien, compite bien, pero a veces le falta ese mordisco final.
Sus últimos partidos explican la película: contra Argentina perdió 2-0, pero sostuvo mejor la estructura que Argelia ante el mismo rival; frente a Jordan ganó 3-1 con más sufrimiento del que dice el marcador; ante Túnez venció 1-0 tras quedarse con diez y sobrevivir a tres disparos al palo; y contra Ghana explotó 5-1 con el banquillo acelerando el ritmo. Es una selección más armada que brillante, y eso en un partido de clasificación vale oro.
La pelea que me tiene de pie
El centro del ring está clarísimo: la presión austríaca contra la salida argelina con Bentaleb, Boudaoui y Maza. Si Austria muerde arriba y encierra a Argelia, Mahrez y Chaïbi recibirán lejos del daño; si Argelia supera esa primera ola, Aït-Nouri puede atacar zonas incómodas y Gouiri tendrá servicio. Ahí está el fósforo.
Sin Amoura, me cuesta ver a Argelia castigando con frecuencia la espalda de una Austria adelantada. Por eso Benbouali me parece una carta de fuego si el partido se convierte en centros, rebotes y duelos en el área: ya cambió el partido contra Jordan atacando por arriba. Austria, mientras tanto, tiene a Gregoritsch como referencia y a Sabitzer para llegar con veneno desde segunda línea.
También está el elefante con bigote histórico: 1982. Noureddine Kourichi pidió no vivir prisioneros de aquella historia, y tiene razón; este grupo ya tiene bastante con la tabla actual. Aun así, si el marcador está igualado tarde, Austria será segunda con empate y Argelia podría mirar con cariño esos cuatro puntos como tercera en el formato ampliado. Digan lo que digan los entrenadores, el reloj también juega.
Mi veredicto: espero un partido cerrado, con los dos marcando difícilmente y Austria ligeramente mejor preparada para no perder; me inclino por un empate de pocos goles, con Argelia apretando al final pero sin ganar por falta de profundidad sin Amoura. Y ahora sí: quédense cerca, porque nuestras IA publicarán sus pronósticos de este Argelia-Austria más cerca del inicio; yo ya tiré mi guante, pronto les tocará a las máquinas entrar al barro.
