Portugal — RD Congo: Leopardos prontos para evitar a goleada

Portugal estreia na Copa do Mundo de 2026 contra a República Democrática do Congo em Houston, e os favoritos já são claros. No entanto, a aposta mais interessante não está na vitória lusa, sim na capacidade dos Leopardos de não sofrerem mais de um gol de diferença.

O grande desfalque português é Rúben Dias, que não treinou com o grupo na véspera e perdeu a vaga no onze inicial. Sem o organizador da zaga, Portugal expõe uma dupla de zaga menos entrosada, formada por Tomás Araújo e Gonçalo Inácio.

Roberto Martínez terá que improvisar no miolo de zaga, e isso é uma oportunidade para os atacantes congoleses. Cédric Bakambu e Yoane Wissa são rápidos nas transições e podem castigar qualquer descuido.

Do outro lado, a RD Congo constrói seu jogo em um bloco compacto e muita disciplina tática. Recentemente, seguraram a Dinamarca no 0–0 e só perderam para o Chile por 2–1, em um jogo onde falhas individuais pesaram mais que a estrutura coletiva.

O empate com a Dinamarca mostrou uma equipe organizada, que não se desespera e sabe sofrer. Na repescagem contra a Jamaica, a RD Congo segurou o 0–0 até o fim do tempo normal e venceu na prorrogação com um gol do zagueiro Tuanzebe.

Chancel Mbemba é uma arma perigosa nas bolas paradas, e Portugal sem Dias pode sofrer nesse fundamento. A seleção congolesa tem no jogo aéreo uma das suas principais vias de ameaça ofensiva.

Portugal não tem arrasado nos amistosos

Os amistosos recentes de Portugal mostram que a equipe de Roberto Martínez não está passeando. Contra Nigéria e Chile, os portugueses venceram por 2–1, sempre com dificuldades para fechar o jogo e com momentos de fragilidade defensiva.

Vale lembrar que Portugal empatou sem gols com o México em março, em um jogo de altitude onde faltou pontaria. Sem Ronaldo, o time careceu de presença de área; com ele, o ataque é mais vertical, mas ainda assim não é uma máquina de gols.

O ataque português tem armas como Ronaldo, Bruno Fernandes e Rafael Leão, mas a produção não tem sido avassaladora. A equipe criou chances, mas também sofreu transições perigosas que poderiam ter custado gols contra times de menor expressão.

Motivação e contexto: a Copa do Congo

Para a RD Congo, esta é a primeira Copa do Mundo desde 1974. A motivação extra e a presença do presidente congolês em Houston dão um peso emocional que pode elevar o nível de entrega.

Além disso, o calor e a umidade de Houston podem nivelar o ritmo para baixo, beneficiando uma equipe que prefere o jogo cadenciado e as transições rápidas. Portugal também está adaptado, mas a preparação incluiu praia e descanso, não um ensaio tático intenso.

O jogo de estreia em um Mundial é sempre tenso, e os favoritos muitas vezes demoram a embalar. A combinação de nervosismo, desgaste físico e a solidez de um adversário que sabe se defender sugere que o placar dificilmente será elástico.

Por tudo isso, a aposta no Handicap (+1,5) para a RD Congo tem fundamento. A diferença de qualidade existe, mas não deve se traduzir em uma goleada. Os Leopardos têm ferramentas para manter o placar apertado e carregar a esperança de um ponto histórico.