Sudafrica — Canada: il divario è più stretto di quanto sembri
Allo SoFi Stadium di Los Angeles va in scena una partita che vale una stagione. Il Canada arriva da co-organizzatore con ambizioni, ma il ko contro la Svizzera ha lasciato il segno e, soprattutto, ha evidenziato crepe profonde a centrocampo. Il Sudafrica, invece, ha già superato le proprie paure: dopo la batosta con il Messico, ha reagito con carattere e ora sogna il secondo turno.
Un centrocampo canadese a mezzo servizio
Il grande problema per Jesse Marsch è la mediana. Ismaël Koné non c'è per tutta la competizione, frattura alla gamba; Stephen Eustáquio è tornato in campo ma con un minutaggio limitato, appena mezz'ora contro la Svizzera. E Alphonso Davies? Non ha giocato un minuto nel torneo, e le sue condizioni sono ancora un rebus.
Questo significa che il Canada perde il suo principale motore di gioco e la capacità di costruire dal basso con qualità. Contro la Svizzera, non appena Eustáquio è entrato, la manovra ha ritrovato ordine, ma è troppo poco per pensare di dominare per 90 minuti una squadra organizzata come il Sudafrica.
Il Sudafrica è in crescita, e recupera un titolare
Hugo Broos ritrova Teboho Mokoena, squalificato contro la Corea del Sud, e questo cambia tutto. Mokoena è il regista difensivo, il filtro davanti alla difesa, ma anche l'uomo dei calci piazzati. Con lui in campo, Bafana Bafana possono permettersi di stare più compatti e ripartire in velocità con Maseko, Mofokeng e Appollis.
La Corea del Sud, pur con tutto il suo tasso tecnico, non è riuscita a sfondare se non con un rigore. Il Sudafrica ha tenuto botta, ha concesso pochissimo e ha vinto meritatamente. La fiducia è alle stelle, e l'idea di gioco è chiara: difesa a quattro solida, raddoppi sugli esterni, ripartenze letali.
Perché il +1,5 è la giocata giusta
La quota di 1,41 per il +1,5 a favore del Sudafrica dice che il mercato si aspetta un Canada vicino al massimo del potenziale. In realtà, i canadesi sono lontani parenti di quella squadra che aveva entusiasmato nelle amichevoli. Senza Koné e con Davies in dubbio, l'attacco perde profondità e imprevedibilità.
La vittoria più larga del Canada nel girone (6-0 al Qatar) è arrivata contro un avversario in 9 per due espulsioni. Contro la Bosnia, in 11 contro 11, solo un pari. Il +1,5 copre un pareggio, una vittoria sudafricana e anche una sconfitta di misura: è la fotografia più realistica di una partita che si preannuncia tesa, fisica e con pochi gol.
