Sudafrica — Canada: trionfa la paura e il centrocampo scompare all'improvviso
Il mercato delle scommesse, nella sua comica ingenuità, guarda alla formazione canadese come a un'orchestra in perfetta salute e pronta a dare spettacolo. Peccato che la nuda realtà calcistica sia decisamente meno poetica per questa pesantissima sfida a eliminazione diretta nella calda Los Angeles.
Il motore sbiellato di mister Marsch
L'assenza di Ismaël Koné per la drammatica frattura alla gamba non è un banale imprevisto su un modulo tattico: è un vero e proprio cratere nel cuore e nell'anima della squadra. Stiamo parlando delle fondamentali cerniere del centrocampo nordamericano, spazzate via crudelmente in un istante nel caos generale.
Aggiungiamoci uno Stephen Eustáquio costretto dagli eventi a gestire il suo minutaggio col contagocce. Contro la Svizzera abbiamo visto l'effetto di questa lacuna: senza i maestri del ritmo, il Canada perde il controllo e fatica enormemente a smontare un solido blocco difensivo. Inoltre, il mistero buffo attorno al ruolo di Alphonso Davies aggiunge ulteriore caos anziché fornire chiarezza offensiva.
Il pullman sudafricano senza bussola
Dall'altra parte della sudettissima barricata, il Sudafrica si affaccia a questo storico appuntamento senza il suo unico vero cervello pensante: Themba Zwane è infatti squalificato. Per chi avesse colpevolmente ignorato le dinamiche interne, lui è il solo giocatore in grado di mettere il pallone in cassaforte e far respirare organicamente l'attacco.
In compenso, mister Hugo Broos ritrova il fondamentale equilibratore Teboho Mokoena a preziosissima protezione della retroguardia. Con questo ruvido assetto, la nazionale sudafricana chiuderà volentieri ogni varco e tratterà il possesso palla come un mortale ordigno inesploso, pronto a sfuggire di mano al primissimo innocuo tocco di troppo.
Inoltre, il viaggio francamente assurdo che la squadra ha dovuto affrontare tra Messico e California non promette certo energia. I muscoli pesanti suggeriscono una spietata gara di attesa, affidata unicamente a qualche fuga estemporanea in contropiede. Costruire dal basso sarà un pio miraggio irreale.
La morte cerebrale della creatività
Mettiamo quindi coerentemente insieme i frammenti sparsi di questo bizzarro puzzle per intuire il copione esatto in campo. Una compagine priva del suo motore centrale per dominare la geometria si scontrerà fragorosamente su una rivale che rinuncia a priori alla tessitura palla a terra.
A queste spietate latitudini del torneo, la cara e vecchia ansia da prestazione diventerà la vera attrice protagonista della serata in campo. Le squadre affronteranno il momento convinte che prendere un graffio sia la definitiva apocalisse, tramutando la contesa in una statica trincea destinata ad annoiare a morte i portieri.
