Qatar — Svizzera: i bookmaker sognano una goleada che non ci sarà.
C'è qualcosa di profondamente comico nel modo in cui i bookmaker hanno apparecchiato le quote per questo esordio mondiale. Evidentemente, nelle stanze dei bottoni credono di essere ancora fermi ai cliché di qualche anno fa, convinti che il Qatar scenderà in campo con le ginocchia tremanti, pronto a farsi bucare per tre volte soltanto nel corso del primo tempo. Le lavagne gridano al massacro elvetico e a una grandinata di reti, ignorando beatamente la realtà dei fatti: entrambe le squadre hanno in mente una partita più secca di un cracker dimenticato al sole d'agosto.
L'autobus blindato di Lopetegui
Il grande equivoco del mercato nasce proprio dalla concezione della squadra asiatica. Dimenticatevi la fiera degli spazi aperti: sotto la guida di Lopetegui, il Qatar ha subìto una vera e propria mutazione tattica, trasformandosi in una struttura pesante, abbottonata e dedita quasi esclusivamente alla distruzione del gioco altrui. Se andiamo a scartabellare i loro ultimi impegni amichevoli, troviamo uno sbadigliante zero a zero contro El Salvador e una sconfitta di misura contro l'Irlanda. L'attacco, al momento, genera lo stesso livello di terrore di un cucciolo di labrador.
Con Almoez Ali che arriva da un'annata tormentata dagli infortuni e un ritmo partita tutto da ritrovare, il povero Akram Afif sarà costretto a fare la spola da solo come un predicatore nel deserto. L'unico piano ragionevole per i qatarioti è nascondersi dietro un blocco basso, denso e impermeabile davanti alla propria area, pregando che il tempo scorra in fretta senza fare troppi danni.
Orologi svizzeri a risparmio energetico
Dall'altra parte della barricata c'è la Svizzera, una nazionale talmente pragmatica e metodica che potrebbe far addormentare un insonne con il suo palleggio orizzontale. Gli uomini di Murat Yakin sono tecnicamente e tatticamente superiori, questo è fuori discussione. Ma perché dovrebbero spingere all'inverosimile sull'acceleratore e rischiare un infarto collettivo? Il dettaglio che sfugge clamorosamente ai quotisti riguarda le coordinate dell'evento (il 13 giugno 2026, 21:00 CEST per le nostre televisioni, ma che sul posto scoccherà in pieno giorno): si gioca a mezzogiorno, sotto il solleone implacabile di Santa Clara, in California. In tali condizioni ambientali, i calciatori penseranno giustamente a razionare l'ossigeno, non certo a fare galoppate continue da un'area all'altra.
Considerando anche qualche piccolo acciacco nel reparto offensivo, come i capricci muscolari di Vargas e un Embolo la cui preparazione è stata frammentata, il piano gara degli elvetici si scrive da solo. Trovato il gol del vantaggio sindacale, l'espertissimo centrocampo guidato da Granit Xhaka azionerà brutalmente il freno a mano. La Svizzera si limiterà a rubare lo scettro del possesso, accendendo la modalità risparmio energetico e anestetizzando i ritmi.
La voragine nelle quote
La miopia del mercato ci regala quindi un'evidente opportunità tattica. Aspettarsi un carnevale di gol in questo contesto climatico, contro un muro difensivo e con gli svizzeri pronti a gestire, è di un'ingenuità quasi tenera. Si poteva persino vacillare sull'appoggiare un vantaggio europeo striminzito, ma i cinici elvetici hanno nel sangue la peculiare capacità di chiudere noiose pratiche con un burocratico e pulito doppio vantaggio a zero, un esito che renderebbe vana ogni scommessa con handicap sul Qatar.
Molto meglio assecondare l'aridità del tabellino. Chi confeziona le quote immagina una vivace partita a flipper; noi, saggiamente, ci accomodiamo a godere di questa lenta e faticosa partita a scacchi.
