Paraguay vs Australia: duelo con gol al fondo
El escenario es claro en el Levi's Stadium de Santa Clara: Paraguay necesita ganar para clasificarse directamente, mientras que a Australia le basta un empate. Pero el libreto no es tan simple como parece. El ambiente de 'final' que han transmitido los guaraníes encontrará a una Australia que, pese a tener el empate en el bolsillo, ha prometido salir a por la victoria. Y en ese cruce de intenciones, el gol no debería ser un lujo.
El análisis de la previa apunta a un partido de baja intensidad y pocos goles, pero la evidencia sobre el terreno de juego sugiere lo contrario. Paraguay llega con la ausencia forzada de Miguel Almirón, sancionado, y con la duda de Diego Gómez por molestias musculares. Eso, en teoría, resta creatividad. Sin embargo, el equipo de Alfaro ya demostró ante Turquía que puede golpear pronto y luego protegerse.
Australia, por su parte, encara el partido con dos bajas importantes en el lateral derecho: Jacob Italiano y Mat Leckie se han quedado fuera por lesión. Esto obliga a un reajuste defensivo que puede comprometer la solidez del bloque oceánico. Pero, al mismo tiempo, la banda derecha se convierte en una oportunidad para los jóvenes Irankunda, Volpato y Metcalfe, futbolistas capaces de desequilibrar en transiciones rápidas.
Un asimétrico puzle de motivaciones
Lo que hace interesante este duelo es su asimetría de incentivos. Paraguay, con tres puntos, necesita el triunfo. Australia, también con tres, puede permitirse especular. Pero el discurso de Tony Popovic ha sido claro: "Vamos a ganar el partido". Eso, sumado a la crítica por su planteamiento conservador ante Estados Unidos, sugiere que los Socceroos saldrán con un once más ofensivo y con la intención de dominar.
El riesgo de que Australia se replegue está ahí, pero el estado de forma de sus atacantes invita a pensar en un guion más abierto. Contra Turquía, Irankunda y Metcalfe resolvieron con calidad individual; contra Estados Unidos, el equipo mejoró claramente cuando dejaron el banco. La lógica apunta a que Popovic no repetirá el error de guardar a sus mejores armas.
Paraguay, aunque sin Almirón, tiene en Enciso a un jugador capaz de romper líneas con conducción y pase. Si Diego Gómez no llega, el medio campo perderá fluidez, pero la presión por ganar en casa (por cercanía geográfica y ambiente) será un factor añadido. Junior Alonso lo dijo: "Es una final y vamos a por la victoria". Ese ímpetu no se negocia.
El gol como consecuencia natural del partido
Ambos equipos han demostrado capacidad para generar ocasiones. Paraguay marcó en el minuto 2 ante Turquía; Australia hizo dos goles en ese mismo partido y amenazó a Estados Unidos con velocidad. Ninguno de los dos ha mantenido su portería a cero ante rivales de primer nivel: Estados Unidos les endosó cuatro y dos goles respectivamente.
La línea de 1,5 goles parece demasiado baja para un encuentro con tanta necesidad, con tantas armas ofensivas y con defensas que pueden sufrir en transición. El partido puede empezar con estudio, pero la segunda mitad, con la tensión por la clasificación, debería abrir espacios. La apuesta por el over es sólida.
