USA — Paraguay: l'esordio prudente nasconde più gol di quanti il mercato voglia ammettere

C'è un copione che il mercato ha già scritto per l'esordio iridato di Inglewood: partita d'apertura, due squadre che si studiano, Gustavo Alfaro nel suo elemento — compattezza, fisicità, margine d'errore ridotto al minimo. Da qui la quota corta sull'Under 2,5, scesa fino a livelli che profumano di certezza. Peccato che il calcio, come gli esordi mondiali, raramente segua il copione previsto.

Il punto di partenza è semplice: gli Stati Uniti arrivano senza turnover, con Pochettino che ha messo le cose in chiaro — «dobbiamo vincere» — e una formazione vicina alla migliore possibile. Pulisic tra le linee, Balogun pronto ad attaccare la profondità, Weah a destra, Dest e Antonee Robinson che spingono altissimi sulle fasce. Un arsenale offensivo che, va detto, nelle ultime uscite ha quasi sempre prodotto partite ricche di reti.

La crepa che il banco preferisce ignorare

Ed eccoci al primo dettaglio dimenticato. La retroguardia statunitense, nel periodo di preparazione, ha mostrato una fastidiosa tendenza a regalare gol. Contro la Germania è arrivata una rete quasi immediata su una giocata da palla inattiva; con il Senegal, due svarioni hanno trasformato un 3-0 di controllo in un nervoso 3-2; contro il Belgio la struttura del secondo tempo è semplicemente crollata. Aggiungiamo che la gerarchia tra i pali non è ancora del tutto definita, e il quadro difensivo americano somiglia più a un cantiere aperto che a un fortino.

Il secondo elemento è di pura logica di scenario. Il Paraguay di Alfaro non verrà certo all'arrembaggio: l'idea è restare aggrappato alla partita, complicare la vita al padrone di casa, punire l'episodio. Ma se gli USA passassero in vantaggio — esito tutt'altro che improbabile in casa — la Albirroja sarebbe costretta ad alzare il baricentro. E lì entra in gioco Miguel Almirón: un suo singolo strappo in transizione, magari con Sanabria a finalizzare, basta a riaprire tutto, come già si è visto in passato.

Verso il terzo gol, quasi per natura

Mettendo insieme i due ingredienti — una difesa americana ballerina e una struttura di partita che spinge il Paraguay a scoprirsi una volta sotto — il percorso verso almeno tre reti diventa sorprendentemente naturale. Non a caso, quasi tutte le recenti partite degli Stati Uniti, dal 5-1 all'Uruguay al 2-1 dello scorso autunno proprio contro il Paraguay, sono finite con il tabellino movimentato.

Le alternative non convincono: la vittoria sudamericana è oltre i limiti di prudenza, il loro handicap non offre nulla, e il successo netto americano — per quanto allettante — fa i conti con quei vizi difensivi e con il profilo da guastafeste degli ospiti. Meglio non scommettere su chi vince, ma sul fatto che i gol arriveranno.