Португалия — Хорватия: решающий матч без града голов
В плей-офф о групповом этапе забывают. Для Роберто Мартинеса последние матчи были лишь разминкой, но настоящий турнир для его команды начинается именно сейчас. Соперник — сборная Хорватии, которую не провести громкими именами. На кону — выход в 1/8 финала, и это налагает особую ответственность на обе стороны.
На что намекают составы
Португалия подходит к игре в оптимальном составе: по данным португальской прессы, на последней тренировке перед матчем были все доступные игроки. Единственный вопрос — готовность Нуно Мендеша, чьё состояние вызывает сомнения у журналистов газеты A Bola. Если левый защитник не выйдет с первых минут, Португалия потеряет одного из главных скоростных игроков на фланге.
У Хорватии, напротив, всё стабильно — после победы над Ганой Златко Далич вряд ли станет менять проверенный состав. Основная загадка — лишь появление Йошко Гвардиола, который восстанавливается после перелома ноги и пока не набрал оптимальную форму. Если он и выйдет, то вряд ли с первых минут, а значит, хорватская оборона сохранит сыгранность, которую демонстрировала в последних матчах.
Ставка на осторожность
Оба тренера в один голос говорят о том, что ключевой станет битва в центре поля. Далич прямо заявил: «Португальцы плетут сеть из точных передач и длинных забросов. Мы не должны ошибаться в обороне, иначе будем наказаны». Мартинес, вспоминая нулевую ничью с Колумбией, назвал этот матч «вторым чемпионатом мира» — в его понимании группа была лишь подготовкой к серьезным испытаниям.
Такой настрой неизбежно ведет к игре с оглядкой на свои ворота. Португалия против сильных соперников на турнире забивала нечасто: один гол ДР Конго, ни одного — Колумбии. Хорватия, в свою очередь, выигрывала 1:0 у Панамы и 2:1 у Ганы, причем победный мяч пришел со стандарта. Единственный открытый матч — с Англией (4:2) — был исключением, когда подопечные Далича рано пропустили и были вынуждены рисковать.
Погода в Торонто — ещё один фактор
К матчу в Торонто ожидается жара — температура около 30 градусов к началу игры, а к вечеру возможны грозы. Хорватские СМИ уже предупредили о риске пауз и остановок из-за погодных условий. В таких условиях высокий прессинг крайне изнурителен, и матч может превратиться в медленную позиционную дуэль, где ошибки будут на вес золота.
Эмоциональный фон тоже важен: для многих ветеранов этот чемпионат мира может стать последним. Модрич, Роналду — игроки, которые хотят уйти красиво, но в плей-офф опытные лидеры чаще думают о надёжности, чем о шоу. Дарио Срна назвал шансы 50 на 50 — и с этим трудно спорить, учитывая, как Аргентина на предыдущих турнирах вытаскивала победу за счёт дисциплины, а не голов.
При всём уважении к атакующей мощи португальцев, их игра в группе показала: против организованных соперников команда Мартинеса часто увязает в стерильном контроле мяча. Сборная Хорватии умеет сбивать темп, ждать ошибок и наказывать со стандартов. В матчах, где счёт открывается с трудом, цена каждого гола возрастает — но вероятность того, что их будет меньше трёх, очень высока.
