Panama — Chorwacja: w Toronto zagrają na zwłokę, under na celowniku

Kiedy spojrzeć na stawkę wtorkowego meczu w grupie L, od razu rzuca się w oczy presja, jaka ciąży na obu zespołach. Chorwacja po porażce z Anglią 2:4 praktycznie nie ma już pola do manewru — remis stawia ich w bardzo trudnej sytuacji przed starciem z Ghaną. Panama z kolei przegrała z Ghaną 0:1 po bramce w doliczonym czasie i wie, że kolejna strata punktów może zamknąć drogę do wyjścia z grupy.

Panama bez architekta akcji

Najważniejsza informacja dla bukmacherów i kibiców to nieobecność Adalberto „Coco” Carrasquilli. To właśnie on był mózgiem operacji w środku pola — graczem, który potrafił przyjąć piłkę pod pressingiem i nadać akcji tempo. Thomas Christiansen potwierdził, że pomocnik nie zagra, a bez niego Panama traci nie tylko kreatywność, ale przede wszystkim umiejętność kontrolowania posiadania.

Bez Carrasquilli Panama będzie grać bardziej bezpośrednio: długie podania na skrzydła, walka o drugą piłkę, stałe fragmenty. To taktyka, która w teorii może być skuteczna przeciwko przeciwnikowi mającemu problemy defensywne, ale w żadnym razie nie zwiększa liczby goli w meczu. Wręcz przeciwnie — zmniejsza szansę na składne ataki pozycyjne.

Chorwacja też ma problem z niskim blokiem

Zlatko Dalić po meczu z Anglią zapowiedział zmiany w ustawieniu i składzie. Spodziewany jest powrót do czwórki obrońców, a w ataku ma pomóc Marco Pašalić swoją lewą nogą i strzałami z dystansu. Tylko czy to wystarczy, by rozmontować pancerną defensywę Panamy? W ostatnich meczach kontrolnych Chorwacja nie radziła sobie dobrze z przeciwnikiem grającym nisko i cierpliwie — w sparingu ze Słowenią potrzebowała gola w doliczonym czasie, by wygrać 2:1.

Dodatkowo w mediach pojawiają się niepotwierdzone informacje, że Mateo Kovačić nie jest jeszcze w optymalnym rytmie meczowym. Oficjalnie Dalić mówi, że wszyscy są zdrowi i gotowi, ale lokalne źródła sugerują, że pomocnik może wejść dopiero w drugiej połowie. Bez jego świeżości Chorwacji trudniej będzie utrzymać wysokie tempo i stwarzać sytuacje.

Lekcja z Ghaną wciąż w głowach

Panama przegrała z Ghaną po golu straconym w doliczonym czasie, ale na tle rywala zaprezentowała się przyzwoicie. Miała 61% posiadania piłki, oddała 7 strzałów i przez większą część meczu kontrolowała wydarzenia na boisku. Zawodnicy po meczu mówili wprost: „jeśli nie możemy wygrać, nie możemy przegrać”. To kluczowe przesłanie na dzisiejsze spotkanie.

Przeciwko Chorwacji Panama zagra jeszcze bardziej zachowawczo. Christiansen wie, że jego zespół nie ma już marginesu błędu. Plan na mecz to przede wszystkim nie stracić gola w pierwszej połowie, trzymać wynik jak najdłużej i liczyć na stały fragment lub kontrę. Przy takim założeniu liczba goli powinna być niska.

Dlaczego bukmacherzy się mylą?

Rynek typuje mecz z otwartą grą i co najmniej trzema golami — kurs na over 2,5 wynosi około 1,72. To sugeruje, że oczekuje się ofensywnego widowiska. Tymczasem wszystkie argumenty przemawiają za scenariuszem zupełnie odwrotnym. Panama będzie zamknięta, Chorwacja ma problemy z kreowaniem sytuacji przeciwko zorganizowanemu rywalowi, a stawka meczu sprawia, że obaj trenerzy wolą zaryzykować mało niż dużo.

W dodatku ostatnie mecze Panamy (1:0 z Ghaną, 1:1 z Bośnią) i Chorwacji (2:1 ze Słowenią, 2:4 z Anglią) pokazują, że obie drużyny mają tendencję do niskich lub średnio bramkowych spotkań. Nawet jeśli Chorwacja wygra, to raczej 1:0 lub 2:0, a nie 4:1. Under 2.5 po kursie 2.195 to zakład, w którym rynek nie docenia siły defensywnego pragmatyzmu.