Spagna — Belgio: la Roja passa il turno con margine
SoFi Stadium, Inglewood. Il calcio d'inizio dei quarti di finale tra Spagna e Belgio è fissato per le 21:00 CEST e l'atmosfera è quella delle grandi notti mondiali. La Roja arriva con una striscia di cinque clean sheet consecutivi e un'identità di gioco ritrovata, mentre i Diavoli Rossi hanno alternato prestazioni opache a lampi di talento.
L'assenza che pesa: la trama del match passa dal centrocampo
La partita si decide in mezzo al campo. Amadou Onana non c'è — rottura del crociato rimediata contro gli Stati Uniti — e senza di lui il Belgio perde l'unico vero schermo fisico davanti alla difesa. Contro il giro palla di Rodri, Pedri e Olmo, una mediana composta da Vanaken e Tielemans rischia di restare troppo spesso in inferiorità numerica.
La migliore prestazione belga del torneo, il 4-1 rifilato agli Stati Uniti, era nata proprio da un assetto compatto e senza le stelle maggiori. Ma anche in quella partita, prima di infortunarsi, Onana aveva giocato i primi 21 minuti facendo filtro. Ora quella protezione è saltata del tutto.
La forma della Spagna: solidità e profondità di rotazioni
La Spagna di De la Fuente ha ritrovato la propria essenza: controllo, pazienza e letalità nei momenti chiave. Nell'ultimo mese ha segnato tre o più gol in tre partite su quattro, subendo zero reti. La vittoria di misura sul Portogallo negli ottavi è stata una prova di maturità da grande torneo, non un passo falso.
L'unico dubbio riguarda Nico Williams, che parte dalla panchina per via del recupero muscolare, ma Álex Baena ha già dimostrato di garantire qualità negli ultimi trenta metri. Lamine Yamal, invece, è il fattore imprevedibile sulla destra: contro terzini come De Cuyper o Castagne, può creare superiorità numerica in ogni momento.
La difesa belga sotto esame: Mechele e Ngoy contro il ciclone spagnolo
La coppia centrale difensiva belga — Mechele e Nathan Ngoy — non ha ancora affrontato un attacco che muova palla con questa continuità. La Spagna non si limita a crossare; cerca sistematicamente gli spazi tra le linee, alterna il gioco largo a quello interno e costringe gli avversari a difendere per lunghi minuti.
Courtois, nonostante la carriera leggendaria, potrebbe finire per essere il più impegnato. Il pericolo non arriva solo da Oyarzabal o Yamal: anche i tagli di Porro e le incursioni di Baena rappresentano minacce che una difesa poco abituata a pressioni prolungate fatica a contenere.
Il Belgio ha dalla sua l'esperienza e la capacità di colpire in ripartenza — Doku e Lukaku entrando a gara in corso possono cambiare l'inerzia — ma il copione della partita sembra scritto a favore della Roja. Controllo spagnolo, poche vere occasioni per gli avversari e margine di due gol che appare alla portata.
