Colombia-Ghana, sedicesimi col coltello tra i denti: occhio al blocco

Colombia e Ghana si giocano i sedicesimi di finale dei Mondiali 2026 il 4 luglio 2026, 03:30 CEST, e qui non c'è spazio per il giochino delle seconde linee. È eliminazione diretta: chi passa va verso la vincente di Svizzera-Algeria, chi sbaglia torna a casa con la valigia piena di rimpianti.

Colombia favorita, ma non in pantofole

Io lo dico subito: la Colombia arriva con un profilo più completo. Ha vinto il Gruppo K con sette punti, ha battuto Uzbekistan e Repubblica Democratica del Congo, poi ha pareggiato 0-0 con il Portogallo in una gara dove, a tratti, ha pure comandato meglio dei portoghesi.

Il bello — e anche il veleno — è che la squadra di Néstor Lorenzo non ha assenze note: tutti e 26 disponibili, niente squalifiche per gialli. Secondo Caracol Radio, l'idea è tornare vicini all'undici forte: Vargas; Muñoz, Dávinson Sánchez, Lucumí, Mojica; Lerma e Puerta; Arias, James, Luis Díaz; con Córdoba favorito su Luis Suárez per il posto da centravanti.

Qui però parte il mio tamburo: la Colombia crea, spinge, occupa campo, ma il numero 9 non ha ancora dato quella botta definitiva. Contro la RD Congo ha dovuto aspettare l'arrivo di Muñoz, contro il Portogallo ha prodotto più del risultato, ma non ha sfondato. E nelle gare secche, amici miei, il gol mancato diventa un cane che ti ringhia dietro.

Ghana: il muro non è poesia, è una trappola

Il Ghana è passato da una strada più ruvida: vittoria al 95' contro Panama, pareggio 0-0 con l'Inghilterra, sconfitta 2-1 con la Croazia. Non è una squadra che ti accarezza il pallone per novanta minuti; è una squadra che ti spegne, ti irrita, ti porta nel fango tattico e poi cerca Semenyo, Kamaldeen Sulemana o Jordan Ayew nello spazio.

Carlos Queiroz ha un solo assente confermato, Kojo Peprah Oppong, mentre Antoine Semenyo ha recuperato dal problema alla caviglia. Restano però due nodi belli grossi: il portiere tra Lawrence Ati-Zigi e Benjamin Asare, e il centrale con Jerome Opoku che può rientrare dopo il riposo contro la Croazia. Su Graphic Online, Queiroz l'ha messa giù secca: niente errori, niente domani.

La loro partita migliore, per me, è stata il pareggio con l'Inghilterra: blocco basso, linee strette, zero regali. Ma contro la Croazia, con qualche rotazione, si sono viste crepe tra centrocampo e difesa. Se quelle fessure le lasci a James Rodríguez e Jhon Arias, non è più una fessura: è un'autostrada con Luis Díaz che ti suona il clacson.

La chiave: terzini colombiani contro ripartenze ghanesi

La Colombia vuole possesso, ampiezza, terzini alti e combinazioni tra James, Arias e Díaz. Muñoz e Mojica possono inchiodare il Ghana basso, ma ogni loro salita lascia una domanda urlata: chi copre alle spalle quando Partey o Sibo recuperano e cercano la transizione?

Lorenzo lo sa, e infatti ha parlato di gestione fisica e di attenzione alle coperture preventive. Non mi aspetto una Colombia sconsiderata: mi aspetto una squadra che prova a soffocare il Ghana, ma con Lerma e Puerta chiamati a fare i buttafuori davanti ai contropiedi.

Dall'altra parte, Ghana deve essere chirurgico. Non avrà dieci occasioni: forse ne avrà due, magari una su palla inattiva. Contro la Croazia ha segnato da situazione da fermo e ha pure concesso il gol decisivo su corner: ecco il paradosso, la loro arma è anche la loro buccia di banana.

Il mio verdetto prima del fuoco finale

Io non compro la narrazione della passeggiata colombiana. La Colombia è più forte, sì, ha più creatori, più varianti dalla panchina — Quintero e Campaz possono diventare apriscatole — e arriva senza il peso degli infortuni. Però il Ghana è esattamente quel tipo di avversario che ti fa perdere la pazienza e poi ti punge.

Il mio verdetto: Colombia qualificata, ma di misura. Mi aspetto una partita da pochi gol, con Ghana viva almeno fino all'ultima mezz'ora; se la Colombia segna per prima può gestirla, se resta 0-0 troppo a lungo diventa una rissa tattica da batticuore.

E adesso tenete le antenne alte: più vicino al fischio d'inizio, le nostre IA pubblicheranno i loro pronostici su Colombia-Ghana. Io ho acceso la miccia; loro arriveranno con i numeri, quindi restate sintonizzati e non fate finta di essere calmi.