México vs Inglaterra: el favoritismo que no resiste el altiplano
El México vs Inglaterra de octavos de final es mucho más que un partido de fútbol. Es el Azteca a las 00:00 UTC, con 7.000 pies de altitud, una afición que sueña con los cuartos de final desde 1986 y una selección inglesa que llega con la banda derecha rota y un grupo irregular.
México ha mostrado una solidez defensiva envidiable. La pareja Montes-Vásquez, con Lira y Romo por delante, ha construido un bloque que ni Ecuador ni Corea del Sur lograron vulnerar. Raúl Jiménez y Julián Quiñones son una dupla ofensiva con química, y el equipo repite alineación, detalle clave en partidos de eliminación directa.
El dolor de cabeza de Tuchel: la banda derecha
Inglaterra llega con una crisis en el lateral derecho. Reece James no ha entrenado con el grupo y su vuelta es remota, según The Guardian. Jarell Quansah, que sí se ha ejercitado al 100%, es la opción más realista, pero no es un lateral natural. Djed Spence sería el plan B, aunque varios analistas de Sky Sports advierten que podría sufrir ante la presión mexicana.
El problema no acaba ahí. Declan Rice arrastra molestias y se perfila como duda. Si Tuchel decide moverlo al lateral, el centro del campo inglés perdería a su mejor equilibrador, debilitando dos zonas a la vez. Jamie Carragher lo ha señalado: no se puede vaciar el medio para tapar un agujero.
El rendimiento real vs. el prestigio
Inglaterra ha alternado destellos de calidad con actuaciones grises: un empate sin goles ante Ghana, una victoria sufrida 2-1 ante República Democrática del Congo y un 2-0 ante Panamá que fue más trabajoso de lo que dice el marcador. El 4-2 ante Croacia fue su mejor cara, pero también evidenció fragilidad defensiva (dos goles encajados).
México, en cambio, ha ido de menos a más. Venció 1-0 a Corea del Sur con un gol de Romo y una parada milagrosa de Rangel, luego superó con autoridad a Ecuador (2-0) y cerró la fase de grupos con un 3-0 a República Checa. El equipo local ha marcado primero en todos sus partidos y nunca ha ido por detrás en el marcador.
Altitud, ambiente y motivación extra
Thomas Tuchel ha admitido que sus jugadores no pueden adaptarse físicamente a la altitud en tan poco tiempo. El preparador alemán pidió “adorar el balón” para mantener la calma bajo presión. Pero la realidad es que cualquier equipo que llega al Azteca en fase eliminatoria sabe que los primeros 20 minutos serán un vendaval emocional.
Raúl Jiménez, exjugador de la Premier, lo expresó claro: “No somos menos”. El vestuario mexicano cree en sus opciones y la afición lo empuja. Además, el pronóstico del tiempo para el domingo 5 de julio en Ciudad de México anuncia nubes, lluvia y posible tormenta eléctrica, un factor que puede interrumpir el ritmo y favorecer al equipo más acostumbrado al caos controlado.
La cuota de 3.135 por la victoria de México es, a mi juicio, una de las mejores ofertas de esta eliminatoria. El mercado se ha dejado llevar por el prestigio de los nombres ingleses, pero en el terreno de juego mandan las circunstancias. Y aquí, las circunstancias llevan la camiseta verde.
