España-Bélgica: Rodri huele sangre en unos cuartos con trampa

España y Bélgica se cruzan el 10 de julio de 2026, 19:00 UTC en los cuartos de final del Mundial 2026, en el SoFi Stadium de Inglewood/Los Ángeles, con una semifinal en juego. Yo lo digo ya: este partido no huele a paseo español, huele a examen de madurez contra un rival que vive cómodo en el caos.

España ya no está probando botones

De la Fuente parece haber encontrado su once de combate: Unai Simón; Pedro Porro, Cubarsí, Laporte, Cucurella; Rodri, Pedri; Lamine Yamal, Dani Olmo, Álex Baena; Oyarzabal, según la página de alineaciones de AS. No es un laboratorio, no es una ruleta: es la estructura que viene funcionando desde que España dejó atrás el susto del 0-0 ante Cabo Verde.

Lo que más me gusta de esta España es que ha aprendido a ganar partidos distintos. Contra Arabia Saudí aceleró con Lamine y Oyarzabal; ante Uruguay sobrevivió al barro; contra Austria firmó su actuación más completa; y frente a Portugal esperó hasta que Ferran y Merino rompieron la puerta en el descuento, como contó Cadena SER. Esa mezcla de paciencia y colmillo, amigos, es dinamita silenciosa.

La baja a medias de Nico Williams pesa, claro: está en el banquillo después de la lesión muscular sufrida ante Uruguay, mientras Yeremy Pino está prácticamente descartado por su problema en el hombro, según AS. Pero Baena le ha dado a la izquierda otra cosa: menos látigo puro, más asociación por dentro con Cucurella, Olmo y Pedri. A mí me pone menos fuegos artificiales, sí, pero más control de partido.

Bélgica trae colmillos, pero perdió el escudo

Bélgica también va con un 4-2-3-1 serio: Courtois; Castagne, Ngoy, Mechele, De Cuyper; Tielemans, Vanaken; Trossard, De Bruyne, Doku; De Ketelaere. Lukaku arranca en el banquillo, y eso no me parece un capricho: De Ketelaere viene de marcar dos ante Estados Unidos y ofrece movilidad, presión y una primera mordida más flexible.

El problemón belga se llama Amadou Onana. Su lesión de rodilla ante Estados Unidos, descrita por AS como rotura de cruzado con una ausencia mínima de nueve meses, cambia el partido por dentro. Vanaken tiene llegada y altura, perfecto, pero no es el guardaespaldas que necesitas cuando Rodri, Pedri y Olmo empiezan a tocarte la campana en la frontal.

Ahora, cuidadito con subirse demasiado al caballo español. Bélgica empezó el Mundial atascada con los empates ante Egipto e Irán, pero luego goleó 5-1 a Nueva Zelanda, remontó una locura ante Senegal en la prórroga y le metió cuatro a Estados Unidos. Esta selección puede estar fea diez minutos y, de repente, Doku rompe una banda, De Bruyne filtra un pase y Trossard te firma el incendio.

La pelea que decide el billete

Para mí, la llave está en si España convierte el partido en una jaula. Si Rodri y Pedri fijan el ritmo, si Olmo recibe entre Tielemans y Vanaken, y si Lamine obliga a De Cuyper a jugar mirando hacia su propia portería, Bélgica va a sufrir sin Onana. Ahí España tiene que ser cruel: perderla y morder, perderla y recuperar, perderla y volver a apretar.

Pero si Bélgica supera esa primera presión y encuentra a Doku temprano, entonces Pedro Porro y Cubarsí van a tener una noche de esas en las que no se pestañea. De Bruyne vuelve al once tras no jugar ante Estados Unidos y, aunque habrá que ver sus piernas, su pase sigue siendo una navaja. Courtois, además, es el tipo de portero que te mantiene vivo aunque te estén bombardeando media hora.

También miro al banquillo, porque De la Fuente ya dejó claro tras Portugal que los suplentes son parte del plan, no decoración; la RFEF recogió su elogio a Merino y su idea de una solidez colectiva. Ferran atacando canales, Merino llegando al área y Fabián bajando pulsaciones pueden pesar muchísimo si el partido llega atado al minuto 70.

Mi veredicto, sin esconderme

Yo veo a España pasando, pero por un gol y sudando más de lo que algunos quieren admitir. Mi partido esperado es cerrado, con pocos regalos, y me inclino por un 1-0 o 2-1 español: Bélgica tiene pólvora, pero la ausencia de Onana deja justo el pasillo que España mejor sabe pisar. Y ahora abróchense, porque más cerca del inicio nuestras IA publicarán sus pronósticos de este España-Bélgica; ahí veremos si las máquinas se atreven a llevarme la contraria.