Iraque — Noruega: as casas apostam numa goleada imaginária.
O mercado de apostas às vezes parece aquele torcedor de sofá que só joga videogame no nível amador. Os caras batem o olho na escalação da Noruega, encontram Haaland, Ødegaard e Sørloth, e imediatamente entram em delírio coletivo. A linha das casas grita que teremos uma chuva de gols, precificando uma vitória escandinava com margem de sobra, como se o jogo fosse um amistoso festivo. O que a turma dos números está esquecendo de colocar na balança é o peso absurdo da camisa de uma seleção que não pisa em um gramado de Copa do Mundo há 28 longos anos. O nervosismo inevitável da estreia vai bater na porta, e a realidade é que a Noruega estaria muito mais feliz em garantir três pontos suados do que em tentar dar um espetáculo de peito aberto.
O ônibus iraquiano já está estacionado
Do outro lado, temos um Iraque que chega para a Copa com a postura de quem entra em campo sabendo exatamente qual é a sua missão. A preparação dos iraquianos já rendeu até roteiro de filme, com o atacante Aymen Hussein sendo detido para perguntas horas a fio no aeroporto. Mas dentro das quatro linhas, o recado do técnico Graham Arnold é cristalino: paciência, linha baixíssima, sofrimento e muita transpiração. O plano de jogo deles não passa por trocar passes refinados no meio-campo para agradar repórter; é, sim, montar duas trincheiras intransponíveis num 4-4-2 absurdamente compacto para fechar cruzamentos e matar o espaço das estrelas. É só lembrar dos recentes testes da equipe, onde o objetivo foi sempre amarrar o ritmo e obrigar o adversário a esbarrar violentamente numa parede defensiva, picotando a partida e matando o relógio.
A ilusão do domínio estéril
E é exatamente aí que a armadilha se consolida contra uma Noruega que, no papel, é deslumbrante. Por mais farto que seja o talento ofensivo, a seleção nórdica tem um histórico crônico de lentidão na hora de furar retrancas massivas em jogos grandes. Sem corredor livre para transições alucinantes, a troca de passes na entrada da área frequentemente desanda para aquele famoso e burocrático domínio estéril. Se a defesa do Iraque não ruir num vacilo rápido nos primeiros vinte minutos, o drama estará veladamente desenhado para um jogo tenso. Até daria para mirar um handicap positivo esticado para os iraquianos, mas uma vitória escandinava pragmática e sem graça por 2 a 0 mandaria o nosso bilhete para o ralo de forma cruel. Pegar a falta de gols num cenário tão travado é a forma mais inteligente de punir as casas de apostas por acreditarem cegamente numa goleada surreal.
