Austrália — Egito: a defesa egípcia está desfalcada
O duelo de 16 avos de final no Dallas Stadium coloca duas seleções que buscam a primeira vitória em mata-matas da história. O Egito chega como favorito nas casas de apostas, mas a realidade do confronto é bem diferente do que os números sugerem.
A seleção egípcia desembarca no Texas com três baixas importantíssimas no setor defensivo. O lateral-esquerdo Fattouh, o zagueiro Abdelmonem e o volante Lasheen estão fora – uma linha inteira de defesa que simplesmente desmorona a proteção do goleiro Shobeir.
Uma espinha dorsal quebrada
Perder Fattouh tira do Egito a principal opção de saída de bola pelo lado esquerdo e deixa a ala exposta à velocidade dos pontas australianos. Sem Abdelmonem, a zaga perde o melhor organizador e o defensor mais confiável no jogo aéreo.
Lasheen, suspenso, era o cão de guarda do meio-campo, o cara que quebrava as jogadas antes que elas virassem perigo. Com Mahmoud Saber na vaga, o setor ganha mais vontade de atacar, mas perde em proteção. E é exatamente aí que a Austrália pode lucrar.
O plano australiano: bola parada e intensidade
A Austrália de Tony Popovic mostrou contra o Paraguai sua melhor atuação no torneio: controlada, madura e com uma defesa intransponível. O 0 a 0 não foi sorte – foi jogo de mata-mata com passes certos, transições rápidas e uma linha defensiva de três que não deu brecha.
Com Souttar e Circati na zaga, os Socceroos têm poder aéreo de sobra para castigar a zaga reserva egípcia. Irvine chega de trás como um tanque e Volpato, o meia mais criativo, pode encontrar passes que abrem a defesa adversária.
Salah: o fator incerto
Mohamed Salah treinou com o grupo e deve estar no banco, mas sua condição física é a grande interrogação da partida. O atacante sentiu a coxa contra o Irã, e o técnico Hossam Hassan já avisou que não vai arriscar se ele não estiver 100%.
Mesmo que Salah comece jogando, a dúvida sobre sua explosão e resistência tira parte do brilho egípcio. Se ele não estiver em campo ou sair no intervalo, o ataque fica nas mãos de Marmoush e Ziko, bons jogadores, mas não o suficiente para assustar uma defesa que não sofreu gol nas últimas duas partidas.
Momento e confiança
A Austrália vive um momento de crescimento. Venceu a Turquia com autoridade, equilibrou com os Estados Unidos depois de um primeiro tempo ruim e segurou o Paraguai sem sustos. Popovic tem um time definido, sem lesões e com oito dias de descanso – um luxo em Copa do Mundo.
Do outro lado, o Egito sobreviveu ao grupo com mais sorte do que controle. O empate com o Irã foi dramático, com o rival acertando a trave duas vezes e tendo um gol anulado. A defesa pareceu frágil e sem coesão, algo que a Austrália pode explorar com cruzamentos e escanteios.
O calor de Dallas, previsto para a tarde, também pode pesar. O gramado do AT&T Stadium, fechado com telhado retrátil, ameniza, mas a condição física dos egípcios, que vêm de lesões e desfalques, é uma preocupação a menos para os australianos.
